和田玉和翡翠都属于玉石家族，这是它们唯一共同的地方，而它们无论是外观还是内部结构和构成成分都完全不一样，它们所蕴含的玉文化更是不一样。
和田玉在中国有八千年的历史，有深厚的文化底蕴，孔子曰：“君子比德于玉焉，温润而泽，仁也。”这里的玉就是指的和田玉，历史上关于和田玉的玉德说有好几种，但离不开五德，即仁、义、智、勇、洁，古人也常说谦谦君子温润如玉，这个玉也是指的和田玉；而翡翠原产自缅甸，清雍正十一年正式进入内廷，后因慈溪太后的喜爱而名声大噪，使得民间开始效仿。也因此翡翠的古文物大多出产于清朝，而和田玉的文物考古几乎贯穿中国历史各个朝代。
和田玉属于软玉，翡翠属于硬玉，二者的矿物成分等特征都存在着很大的差异，翡翠的矿物成分以硬玉为主，次为绿辉石等；和田玉的矿物成分主要为透闪石、少量的阳起石。
外观给人的感觉也很不一样，和田玉的外观不透明，呈现强弱不一致的油脂光泽，给人温润柔和的质感。而翡翠的外观比较透明，光泽为强弱不一致的玻璃光泽，给人一种水润剔透的感觉。
如果把和田玉和翡翠进行人格化描述，那么和田玉的性格是温润内敛的，即适合优雅、端庄的漂亮女性，也适合儒雅、沉稳、内敛的男士；而翡翠的性格则是光芒外露，色彩夺目，因此比较适合气质外放的人群。
