(一)早期的铸币
据有关资料记载，西方最早的金属货币起源于小亚细亚西部里底亚王国，约在公元前650一600年间荷蒙山(今叙利亚境内)发现了一种能从中提炼出金银合金的一种矿石，用此天然合金制成货币，当时波斯人鼓励使用硬币。最早的英国钱币模仿马其顿菲利蒲的式样，约在公元前200一150年间。公元前”5年英国的萨克逊王朝发行了重量为一磅的银币。公元前5到4世纪希腊冷多城市各自铸造硬币，并且这时雅典的银币开始流通。罗马人在必元前3世纪使用青铜板为货币，后来使用了金币和银币。755一768年，法国铸造德涅银币，开始了欧洲中世纪的铸币。美国在1792年首次铸制半角银币，这是华盛顿总统使用从弗农山运输来的白银制造，但当时并未使用，只是照国会法交华盛顿总统作为纪念品送人之用。16至17世纪在欧洲已广泛使用金银币。各国流通的铸币从20世纪40年代开始，改为镍、铜、铜镍合金铸造，而不再用银铸造。
较之中国纸币，欧洲纸币的产生要晚得多。13世纪的威尼斯人马可·波罗，在他的游记中，详尽地介绍了中国纸币制造和使用情况，讲述了一个遥远、饶有趣味的纸币制度的历史，并十分称赞这一制度。这对欧洲的纸币产生起了重要的作用。据记载，西班牙在占领莱顿和米德尔堡两市时期，因缺乏白银制造银币，1574年他们用天主教记事录的封皮为造币材料，这就是古老的“板卡硬币”，，但这并非真正的纸币。166l年瑞典由斯德哥尔摩银行发行一种称为“塔勒”的钞票，它是一种信用券，是为了避免金属铜币贬值而产生的一种法币，票子号码字母和数字手写在正背两面。发行日期也是手写.这是首次发行的欧洲银行钞票，也是世界上第一张银行钞票。在此期间，英国伦敦金匠发行了“金匠券”，1694年成立的英格兰银行发行“银行券”，它是可以直接兑换等值金银的纸币。为摆脱财政困难，路易九世时期的法国，进行了货币改革.1703年收回金属铸币，收回时发给的收据宣布为合法货币.法国兴业银行1716年正式发行了“ECUS”(TALER)钞票，政府于1715年接管。皇家银行1719年发行了“LIVES”钞票。法兰西银行成立于1800年，之后的法国纸币统一由法兰西银行发行。
其他西方国家在18世纪开始发行纸币，目的在于解决财政困难。1705年德国开始发行一种银行票据，皇家票据汇划银行1765年成立后首次在普鲁士发行钞票，但流通量较小，只是到了1820年才显得日益重要，1847年该行更名为普鲁士银行，1876年再次更名为“帝国银行”，享有纸币发行特权。意大利早在中世纪就出现了银行出具的本票和存款收条，这种票据经背书后可以转让，是银行钞票的雏型。真正意义上的纸币是由萨丁尼亚王国在18世纪中期首次发行的。在俄国1768年开始指定银行发行纸币。在奥地利1762年维也纳国家银行开始了发行纸币.
在北美洲，纸币的产生较之我国和西欧更晚些。为了满足军需，加拿大在法国殖民统治时期，在自制的四方型扑克牌上加盖财派.不的图章、急督和行政长官的签章，作为纸币于1685年开始流j应，“18年收回并停止发行这种纸币.之后，产生了“信贷票据”，各个殖民地都发行类似的票证，1867年自治后于1870年开始发行钞票。1775年美国受大陆会议委托发行第一种称为“大陆币”的纸币，仅流通一年便开始贬值.美国国会1789年授权两家银行发行纸币，19世纪上半叶各州特许银行发行了纸币.1862年由财政部直接发行不兑现的纸币。
在澳洲.澳大利亚最早的纸币是1802年在新南威尔士采用期票和仓库收据的形式发行.1817年因发现大量假钞而由麦夸里总督授权当局新成立的新南威尔士银行发行一套新钞票:现存最早的钞票是1819年的.到1830年至1870年间.特别是50年代发现金矿后新银行如雨后春笋般出现。各家银行都发行自己的钞票.面钞票因其便于携带而受欢迎。1892一1893年的经济危机使许多银行因倒闭而退出金融界，这样，需要一个中央银行掌握发行钞票的权力。于是.十九世纪末的1901年由六个澳大利亚州提议成立了联邦政府，制定了一些有关货币、非官方银行的法律.有效地停止了商业银行钞票的发行，但财政部还不能在短期内印制足量的钞票，于是在各银行购买尚未签字的钞票，经盖章后投入发行。1912年，哈里森建立了一个钞票印刷所，次年开始印刷钞票.1924年钞票的发行由财政部移交给银行，印钞厂迁进墨尔本附近菲茨罗伊的银行大楼。
