自1840年5月1日英国创始邮票以后，就有人开始收集邮票。在最初的集邮阶段里，集邮者只是为了自己的爱好而收集。到了十九世纪五十年代，已有二十多个国家和地区发行邮票，集邮开始盛行。1852年，比利时地理学家温地美伦(VANDER MAILAN)在比利时首都布鲁塞尔，用镜框陈列出88种邮票，这是世界上最早的娜票展览。最初的邮票展览，只是集邮者向同好们展示自己的藏品。由于邮展能开阔人们的眼界，给人们以艺术欣赏的机会，引起了人们对集邮产生浓厚的兴趣。而且也是扩大集邮活动的一种最好形式。
现在个人举办邮展的已很少见，主要是团体或地方举办，或是国际性的邮展。在展览期间，不但欣赏了邮票，还组织学术讨论，举办学术报告，开展交换邮票等活动。
邮票展览的类型很多，有国家、地方、团体举办的。也有带有国际性的。
国际邮展一般是在国际集邮联合会赞助下举办的。展览分两类:一类是不参加比赛的，包括荣誉级(由展览会组织者特别邀请参加展出的)，官方级(由各国邮政部门、邮政博物馆等参加展出的)，本人只参加展出无意参加比赛的，另一类是参加比赛的，包括传统集邮、专题集邮、航空集邮、邮政和集邮文献等。国际邮展的展品，一般都要求必须是在国家主办的邮展中找奖者，因此参加展出也不是一件容易的事。国际哪展的奖品有:大金质奖章、金质奖章、镀金银质奖章、银质奖章、镀银铜质奖章、铜质奖章。最高级的是国际最高奖和一些其他奖品。
举办国际邮展时，一般都发行纪念邮票或小型张、小全张。如1955年在捷克斯洛伐克举办布拉格国际邮票展览会时，发行有邮票小全张，并分有齿孔和无齿孔两种。有些国家发行的邮展纪念邮票(小型张、小全张)，发售时间很短。如1983年7月29日至8月7日，巴西举办国际邮展，发行了五枚小型张，每枚面值都是2000克鲁赛罗(CRUZEIRO)，没有宣布发行数量，只发售10天，事先在销售厅里摆好粉碎机，到期即将剩下的小型张投入粉碎机，当众销毁。
举办国际邮展，不但在报刊上进行广泛宣传，邮展期间使用纪念邮戳，发行纪念邮票，而且还常常印发一种“宣传票”，供粘贴邮件用。这种宣传票印制一般都很精致，也打有齿孔，形式很象邮票，但没有面值，不能作邮资凭证使用。如1955年布拉格国际邮票展览会印发的宣传票，中间印有展览会会徽，会徽下面注明“布拉格1955”，四周印有五种文字的“国际邮票展览会”字样。
1982年下半年至1983年上半年，我国各省(市、自治区)先后举办了邮票展览。参加展出的展品也分两类，一类是不参加比赛的，一类是参加比赛的。参加比赛的展品一般都进行等级评定，从中选出授奖展品。有的省评定等级采用计分方法，其计分的标准是:
1.是否有教育意义30分
2.是否有深刻的研究25分
3.是否有比较丰富的收藏15分
4.是否有难于收集的邮品巧分
5。是否清晰醒目、主次分明、布局得当15分
合计100分
1983年11月29日至12月8日，北京举办中华全国集邮展览，有422人参加，共展出448部邮集和文献资料等。展品中有我国清代红印花税票加盖小字“当壹圆”新票四方连和旧票一枚、淮南区“稿”字新票四方连，都是世界孤品。
近年来，在举办邮展时还发行一种“纪念张”。这种纪念张印制很考究，形似小型张，但没有印面值，不是邮资凭证，而是一种纪念品，它也是集邮内容之一。如198。年10月，中华人民共和国邮票展览在意大利米兰举行，曾印制过以石狮为图案的纪念张，并列有中文和意大利文标题，1981年5月，中华人民共和国邮票展览在日本东京举行，印制过以中日两国女孩握手为图案的纪念张，1982年10月，中国解放区邮票展览在香港举行，印制过以“赣西南赤色邮政”样票为图案的纪念张。1982年至1983年上半年，我国各省(市、自治区)举办的邮展，也多数印制过纪念张，1983年中华全国集邮展览也印制有纪念张。
