在对人民币的收藏和研究过程中，我们对人民币上的暗记尤感兴趣，曾投入很多精力专门研究前四套人民币上的暗记设置，如第一套人民币上的宣传口号“解放全中国，拥护毛主席和平条件”、“光明在前”、“革命胜利”、“自力更生”等暗记就是我们首先研究发现的，已有专文发表在《收藏》杂志1999年第8期上，由中国财经出版社2000年出版的拙著《中华人民共和国流通币研究》和《人民币纸币集藏指南》两书也设专章进行了专门研究。
暗记，顾名思义，即暗藏的记号。人民币纸币上的暗记是指人民币的设计者、雕刻者或制版者有意在钞票票面某一部位设置隐藏的秘密标记。综观新中国已发行的五套人民币，绝大部分票券都设有暗记，这里我们仅就人民币暗记的设置形式、特点及功能作用作一些研究，以求教于钱币收藏界同仁。
一、人民币暗记的设置形式
人民币票券上的暗记有多种设置形式，按其形态不同可分为汉字暗记、英文字母暗记、数字暗记、图形暗记和点线暗记等五种。但多数票券上均同时采用上述几种暗记形式。
1.汉字暗记 即用单个汉字或多个汉字组成有一定意义的词汇、句子做暗记，一般选择笔画比较简怕.易写或与票面内容有关的汉字，如“中”、“人”、“民”、“工”、“自”、“由”、“生”、“土”、“田”、“北”、“王”等，而且这些汉字被重复多次在不同票券上做暗记。例如，第一套人民币中有20多个票券以“中”和“人”字做暗记，至少有14个票券以“民”字做暗记，在第一套人民币中汉字暗记最多的是100元北海桥票券(甲乙两种)和200元佛香阁(各种图录书中均称其为“排云殿”，实为“佛香阁”)票券，两种票券各自至少用了16个汉字做暗记。
第一套人民币5000元蒙古包上的“蒙”“古”暗记
2.英文字母暗记 即用单个英文字母或多个英文字母组成词语做暗记。如常用的英文字母有“A”、“R”、“C”、“D”、“E”、“F”、“G”、“H”、“K”、“P”、“R”等。在第一套人民币中，在一枚票券上采用英文字母做暗记最多的是1000元耕地狭版券，此券由东北银行设计并印制，其正面和背面共设有24个英文字母暗记;其次是100元北海桥票券上设有11个英文字母暗记。第五套人民币10元券背面瞿塘峡图右下岩壁上连续设有“ZQM”三个字母(雕刻师赵启明的拼音缩写)。
3.数字暗记 即用阿拉伯数字或汉字数字设置的暗记。常用的数字有“1”、“2”、“5”、“100”、“一”、“二”、“五”、“佰”、“仟”、“万”等。数字暗记在各套人民币票券上都有采用，其中，第一套人民币100元红工厂票券、500元收割机票券和第三套人民币5角券，采用数字暗记最为典型，它们同时采用阿拉伯数字和汉字数字两种数字做暗记。
4.图形暗记 即采用某种图形做暗记。例如第一套人民币5元织布票券、20元运肥火车票券和20元帆船火车票券等均在背面设计有五角星暗记;第二套人民币长号2分券在背面右侧蒙文下设有中国共产党党徽图案。
5.点线暗记 人民币票券图案大部分是凹版印制的，凹版是雕刻师在钢板上用刀或针精心雕刻的，因此，凹版雕刻的图案均由点线构成，雕刻师往往利用这些点线的或连或断，或疏或密，或长或短，巧妙地制作暗记。
二、人民币暗记的特点
1.暗记的一般特点
暗记既然是有意在钞票上作的一种暗号标记，必然要追求隐藏效果。但暗记作为一种标记，无论隐藏得多么巧妙，仍然是一种有形的隐藏，如同捉迷藏一样，不管你藏得多么隐蔽，也可能被人发现。因此，暗记的这种对立统一属性决定其具有两个特点:一是“保密性”，二是“公开性”。钞票上设置暗记的主要目的是防伪，一旦出现伪钞，启用暗记即可辨明真伪，从这个角度讲，暗记要严格保密。
因此，暗记制作者总是尽量采取高明的隐藏技巧，如采用微雕技术将暗记做得极其微小，或将暗记与图案融为一体，而且在暗记制作好后，便立即封存归档，使知道的人越少越好。正因为如此，对于一般持币者或集币者来说，如果不用放大镜观察，研究暗记的技能，是很难发现的。因此，从这个角度讲，钞票上的暗记具有“保密性”。但是，钞票上的暗记又具有“公开性”特点。暗记是隐藏在钞票票面上的，钞票一经发行，实际上就把暗记公开在每位持币者或集币者面前了，每位持币者或集币者要想发现某张钞票上的暗记，也不是十分困难的，只要借助高倍放大镜，下工夫观察、寻找、研究，就能发现暗记。
第三套人民币背绿一角上的“A”字暗记
2.人民币暗记的特点
上述“保密性”和“公开性”是一切钞票暗记所共有的一般特点。综观五套人民币上的暗记，除具有这一共同特点外，还有其独有的特点:
(1)具有鲜明的时代特征。这在第一套人民币上表现得特别突出。第一套人民币是设置暗记最普遍也是最多的，同一枚票券上的汉字暗记可组成一个完整的词语或句子，这些词语或句子具有鲜明的时代特征。如“解放”、“人民”、“自由”、“合作”、“革命胜利”、“自力更生”、“光明在前”、“抗美援朝”、“建设新中国”、“解放全中国”、“拥护毛主席和平条件”，等等。这些票券上的暗记既在当时充分发挥了防伪作用，同时也充分记录和反映了当时的革命形势和我党的政治主张，成为中国革命的见证物。
(2)与票面内容相联系。从各套人民币上的暗记内容看，很多汉字暗记与所在票券的票面内容有直接联系。一是以行名做暗记。行名“中国人民银行”在一至四套人民币许多票券的暗记上出现过，只不过多数是在一枚票券上出现其中的一个字或者几个字，同时完整地出现在一枚票券上的目前发现有第一套人民币100元北海桥票券，其正背面均设置有完整的“中国人民银行”行名暗记，此外还有1000元秋收票券，在这张票券的背面周围边框上也藏有“中国人民银行”完整的行名暗记。二是以地名作为暗记。例如第一套人民币20元票券正面设有“沪”字;500元农民小桥票券背面设有“北平”;1000元秋收票券背面设有“西安”;5000元蒙古包票券正面设有“蒙古”。三是以面额做暗记。例如第一套人民币的20元运肥火车票券、20元工交票券、20元打场票券、100元红工厂票券、100元轮船票券、200元长城票券、200元炼钢票券、500元正阳门票券、500元拖拉机票券、500元瞻德城票券、1000元耕地票券、1000元钱江桥票券、1000元马饮水票券、5000元蒙古包票券、10000元军舰票券、10000元耕地票券等均用各票券的面额阿拉伯数字或汉字数字做暗记;第二套人民币2元券和第三套人民币2角券、5角券、2元券均以面额阿拉伯数字做暗记。四是以年号做暗记。
例如第一套人民币10000元军舰票券以其票面上的年号“四”、“九”做暗记;第二套人民币中1956年版5元券也以其票面年号“五”、“六”做暗记。五是暗记反映票面图景内容。例如，第一套人民币10元工农票券以“合”、“作”二字做暗记，5000元蒙古包票券以“蒙”、“古”二字做暗记;第三套人民币5元券背面主景为“露天煤矿”，以“天”字做暗记。
