在谈到集邮的作用时，人们更多强调的是鉴赏、自娱、学习增知、宣传教育、社交组织、约束规范、导向凝聚、创新、增添喜庆、增进友谊，功能则是益智、怡情、交友、熏陶等等。很少有人谈论邮票的经济价值，即使偶尔提及，也只是犹抱琵琶半遮面，好似“不识庐山真面目”，自己好像沾上了“铜臭”，而不那么清雅脱俗了。
还有人愿意承认邮票的经济价值，但只限定在“以邮养邮”的范围内，为收藏而不断投资。“以邮养邮”认为，集邮的过程，是一个不断投资的过程。集邮者既能使邮品不断丰富，又不致花费更多的资金。具体的操作方法就是在需要收集一套邮票时，有意多购一些。当邮票随着时间增值以后，去邮市卖出多购的部分，所得资金再用于购买邮票，同先前一样再酌情多购一些，增值后依然再卖出多的部分。这样周而复始，收藏的邮票品种和数量将越来越多，价值也越来越大。这对于一般工薪收人的集邮者而言，不失为一种持久不衰的集邮好方法。当然，“以邮养邮”的经济效果与自身的邮识水平、邮市行情的掌握、成交经验、以及购买的机遇等因素密切相关。“以邮养邮”同传统观念相比无疑是承认了邮票的经济价值，但依然没有完全将邮票同市场联系起来，因为这种观点认为“以邮养邮”是现代文化背景中一种风险较小的特殊投资行为，这同传统观念保持着联系。
然而，随着商品经济的发展，近年来邮市的不断火爆，很多集邮家已跳出了计划经济体制下形成的对集邮的认识。一位集邮者说得好:“邮票是集邮品的主要对象，它是国家的邮资凭证，同时又是一种供求价格弹性较大的特殊商品，具有一定的经济收藏价值。”
邮票，凝聚着人类的一般劳动，具有双重属性。一方面，作为集邮者收集、欣赏和研究的艺术收藏品具有文化属性;另一方面，作为邮资凭证或用于流通和交换，具有商品属性。邮票的文化属性和商品属性不是孤立地存在，而是相互依存，不可分割的。一位集邮家说，邮票商品属性的存在有赖于文化属性的显现，而文化属性的发挥以商品属性的实现为前提。
人们评说，肯定邮票具有商品的属性并不等于它每时每刻都是商品。当它脱离流通领域而成为集邮者手中的艺术收藏品时，当它登上邮展的大雅之堂后，它不是商品，而是“艺术载体”。但是它的经济价值并未消失，潜在于自身的商品属性也未从根本上改变。它的“身价”只会随着其文化功能的发挥而提高，它有资格有条件也有可能重新进人流通领域，而成为事实上的商品。
这就承认了邮票的保值增值作用，即人们所说的邮票的“储金”投资功能。因为邮品所具有的一次性生产特征，随时间的推移而自然增值，所以邮票有良好的保值增值功能。
世界各国的邮票，不仅有面值标记，并且还通过有关部门不时发布邮票作为商品的最新价格，邮票目录对此都有详细的记载。我国的集邮邮票是由国营邮票公司专营，近年来国家有关部门大幅度地调高了新中国邮票的价格，上涨幅度超过了银行的同期存款利率。收藏邮票可以保值，事实已经充分说明了这一点，否则为什么众多邮人对邮市的火爆难舍难分呢?
邮票是特殊的商品，是国家发行的有价证券，与一般的收藏品不同，由于属一次性生产，某些邮票已极珍罕，有些已属珍贵文物。“物以稀为贵”，因此其经济价值与收藏价值成正比上升。相反，多而滥则身价大降。
尽管时下有些人深受计划经济下“黑市”中的“投机倒把”思想的影响，还在嘀咕“有些人只是为了赚钱才集邮”、“集邮的性质已被异化了”、“邮市成了第二股市”，但这股声音毕竟已经微弱了，甚至有些喃喃自语。那么，如何把握集邮与投资的关系而在藏品市场自由驰骋呢?尤其是不少非集邮爱好者或其他市场的投资者。
