世界上第一枚邮票诞生在何时何地?至今众说纷纭，很多国家为这历史性的世界荣誉争论不休。有的认为是1840年英国发行的普通邮票，有的认为是秘鲁1871年4月为纪念铁路开通20周年而发行的五分邮票，也有的认为是美国1893年为哥伦布发现新大陆400周年而发行的全套16枚的邮票。但举世公认的是，1840年5月英国人罗兰.希尔为了改革邮政制度，发明了邮票，作预付邮资凭证之用，作为现代邮政诞生标志的“黑便士”出现。“黑便士”印刷工艺精良，技艺高超，维多利亚女王的头像衬着勾划精美的背景，成为一幅小型的雕刻艺术杰作，也为以后发行邮票确立了标准。
这种被称为邮票、带背胶的纸片一问世，由于简便、快捷，很多国家和地区纷纷仿效，式样和品种日益多样化，图案内容也愈加丰富多采，引起了人们的注意和兴趣，使用和喜好收集邮票的人也越来越多，并很快风靡全球。
时至今日，由于邮政通信事业发展的需要，邮政作业的种类不断增加，邮票的种类也不断增加，除普通邮票外，又发行了航空邮票、军事邮票、公事邮票、包裹邮票、欠资邮票等等。日常使用的普通邮票，还分解出纪念邮票和特种邮票等等品种。除邮票外，明信片、邮资封、邮简等等邮政用品也发展起来。
邮票的选题十分广泛，内容丰富多彩，能为人们提供政治、经济、历史、地理、民俗、科技、生物、文化、人物等多方而的视野画面，历史上众多的杰出人物、重要事件、名山大川、花鸟虫鱼等题材浓缩到小小的方寸世界。
邮票的画面绚丽多彩，表现手法丰富细腻，邮票设计者往往是某一领域的精英，因此邮票无疑增强了人们审美情趣的感受、体验和升华的过程，吸引人们的欣赏，可以使人们从中获得美感，赏心悦目，怡人性情。
由于题材和内容的异常丰富、构思新奇、设计巧妙、形态各异、印制精美等特点，邮票因此被誉为“小型百科全书”、“袖珍文化宝库”。更为荣耀的是，邮票被美称为“国家名片”，影响到了国家形象，是一个国家的“面子”，还有比这更珍贵和神圣的吗?因此，邮票就成了人们十分青睐的收藏品。
