邮票发行后不久，人们就发现它在宣传教育方面的潜在力量。因为很大一部分邮票随着信件，远渡重洋，散布到各国去，在那里就起了宣传、介绍本国的作用。
在早期邮票上，大都印着国徽或国王的肖像。到二十世纪初，各种纪念邮票陆续出现，邮票的图案就大大丰富了，举凡历史、地理、政治、经济、教育、科学、文学、艺术、人民生活等等方面，都反映到邮票上来了。这样一来，邮票不但是一种艺术作品，而且成为一种宣传教育的工具了。我们不妨从下述几个方面来看:
历史地理方面新西兰在1940年所发行的两枚邮票，一枚记录着荷兰人塔斯曼1642年发现新西兰，不过他当时以为是南大陆的一部分;另一枚记载了英国航海家科克1769年再度发现新西兰，并确知其为南北两岛。在我国的邮票上，也有历史地理的记载，如“淮海战役胜利纪念”邮票，旁边就画着淮海战役简图;在“康藏、青藏公路”邮票上，除了白雪皑皑的高山外，还有这两条公路经过地区的简图。人们看了这些邮票，就会对有关的事物有一个轮廓的了解。
政治经济方面许多邮票上表现了革命导师的形象、重大的政治事件和经济建设的规模，如我国纪念马克思诞生135周年、纪念恩格斯诞生135周年的邮票，反映中苏友好的邮票，以及显示经济建设的邮票。再如苏联列宁格勒风景邮票上的列宁铜像，纪念他1917年4月3日在这里发表有名的“四月提纲”;阿根廷印着油井的邮票，也说明了石油是这个国家的主要的矿产之一。
教育科学方面把大学校印在邮票上，最早的是比利时，邮票上面是卢汶大学。布拉格的查理大学，到现在已有六百多年的历史，在捷克斯洛伐克的邮票上可以看到查理四世跪着向他父亲瓦茨拉夫请求开办查理大学的情景。苏联的邮票纪念了北极浮冰科学站工作人员观测北板极光的情形。在波兰纪念哥白尼的邮票上，哥白尼仰视着布满星星的天空，手中拿着他的天文系统图，凝神思考着。在我国的邮票上，也记录了我国古代科学的成就:祖冲之发现圆周率应在3.1415926和3.1415927之间，要比德国人奥托早1000多年;僧一行测员子午线要比阿拉伯人早90年。
文学艺术方面苏联邮票不但描绘了普希金在卡敏卡村和十二月党人在一起的生活，并且把他给友人察达耶夫的诗句也附在上面。跟普希金齐名的匈牙利诗人裴多菲，邮票上表现了他在国民博物馆朗诵他的长诗“民族之歌”的情景。在关于苏维埃诗人马雅可夫斯基和我国文化革命主将鲁迅的邮票上，都印着他们伟大的诗句。意大利画家拉斐尔的名作“圣女像”，捷克斯洛伐克雕塑家卡列尔·波科尼的作品“交朋友”，以及我国最早的美术品一一彩陶罐，在邮票上也都得到了反映。
人民生活方面在摩洛哥、伊夫尼和几内亚的邮票上，反映了非洲人民的一般生活情形，有的牧羊，有的打猎，妇女背着自己的孩子，身上佩带着民族风格的饰物，这些都能使人增长见识。以色列的邮票上，儿童抱着小羊，而匈牙利的儿童却在课堂里求学或在过夏令营的生活。
体育运动方面匈牙利的水球除至今保持着世界冠军的荣誉，在美丽的匈牙利邮票上，就有着记录。摩纳哥的邮票，也常常以体育运动作题材。民主德国发行的1956年奥林匹克运动会纪念邮票，绘画着火炬、五连环和橄榄枝，构图雅致而有风趣。在苏联和捷克斯洛伐克的邮票上，表现了滑雪运动员和长跑家的英姿。世界上的体育邮票，要算希腊1896年发行的奥林匹克运动会邮票为最早，这是跟它的体育史分不开的。
动物植物方面捷克斯洛伐克的蝴蝶，匈牙利的蟋蟀和蓝芙蓉，阿根廷的螺角羊，赤道非洲的犀牛，摩纳哥的象，伊夫尼的松鼠和仙人棒，都栩栩如生地表现在邮票上。这类邮票是研究生物时的参考资料。
交通运输方面匈牙利的邮票刻划了古代邮递员收发信件时骑马吹号的实况，巴拉圭的邮票也记录了早期印第安人办理邮政的情形。在捷克斯洛伐克、巴拉圭和吉布的(东非法属索马里兰的首邑)的邮票上，还可以看到老式的火车头;比利时的邮票，印着布鲁塞尔的邮政大厦。
这些邮票，不管发行者的目的怎样，对于群众都起了宣传教育的作用。
