我国清代发行邮票自1878年至1911年(即光绪四年至宣统三年)，共34年，普通邮票都是蟠龙、鲤鱼、飞雁作图案，其中以蟠龙图最多。
1878年，北京、天津、烟台、牛庄(营口)、上海设立邮政机构附属于海关内，并由上海海关造册处印制邮票一套共三枚于该年发行，面值用银两计算:一分银(绿色)、三分银(红色)、五分银(橘黄色〕。图案正中绘一蟠龙(图62)，这是我国首次发行的邮票。集邮者称这套邮票为“大龙票”。
大龙票共印过三次:1878年第一次发行的，纸张较薄，称为“大龙薄纸票”，第二次于1882年(光绪八年)发行的，因排版时每枚票间距离稍远，称为“大龙阔边票”，第三次于1883年(光绪九年)发行的，纸张明显较厚，称为“大龙厚纸票”。因当时使用的打孔机已陈旧，有些邮票打出的齿孔是毛齿，所以这种厚纸票又有光齿和毛齿两种。
大龙票版模因使用多年，磨损很多，不便继续使用，1885年(光绪十一年)又发行一套蟠龙邮票，图案与大龙票基本上相同，因票形较第一次发行的小些，所以通称“小龙票”。面值也以银两计算，共兰枚:一分(绿色)，三分(紫色)，五分(黄色)。这套邮票每枚有一太极图水印，这是我国首次采用水印纸印制邮票。
小龙票共印过两次:1 885年第一次发行的，是用原来大龙票的打孔机，打成的是毛齿，通称“小龙毛齿票”;第二次于18昭年(光绪十四年)发行，使用新的打孔机、邮票齿尖清楚光滑，通称“小龙光齿票”。
1896年(光绪二十二年)，邮政脱离海关，成立大清邮政局。1897年，清政府改革币制，由银两改为银元，银元每块重七钱二分，一元等于十角，一角等于十分。该年8月16日，清政府发行第一次普通邮票(指邮政脱离海关成立大清邮政局后)，全套12枚，面值以银元计算:半分(紫色)、一分(黄色)、二分(深橘色)、四分(棕色)、五分(玫瑰红色)、一角(深绿色)、这六枚图案中心都是蟠龙，二角(深枣色)、三角(玫瑰红色)、五角(黄绿色)，这三枚图案中心都是鲤鱼，一元(深红与玫瑰红双色)、二元(黄与橘红双色)、五元(黄绿与玫瑰红双色)，这三枚图案中心都是飞雁。图案的上端横列“大清邮政”，左右两角为中文面值数字，下端英文原应列“CHINESE IMPERIAL POST”(中华帝国邮政)，却误印为“IMPERIAL CHINESE POST”(帝国中华邮政)。这套邮票在日本用石版印制，通称“日本版石印票”。
第二次普通邮票于1898年(光绪二十四年)l月28日发行，全套也是十二枚，面值半分(棕色)、一分(橘黄色)、二分(深红色)、四分(深枣色)、五分(玖瑰红色)、一角(深绿色)、二角(紫红色)、三角(株红色)、五角(绿色)、一元(红与粉红双色)、二元(黄与棕红双色)、五元(深绿与粉红双色)。图案与第一次日本版石印票基本相同，但英文改正为‘CHINESEIMPERIAL POST”。这套邮票是在英国伦敦印制的，有太极图水印，通称“伦敦版有水印票”。
