为促进中外历史文化交流，增进各国人民之间的友谊，中国当代贵金属币中就有一个外国名人系列纪念币。最近我的友人从欧美回来说，中国金银币在国外很受欢迎，特别是有关外国名人的金银币在相关国家和地区总是供不应求。今笔者就我国发行的外国名人纪念币概略作一简述：
一、1983年，我国发行了14世纪着名旅行家，意大利人马可·波罗纪念币一套，有金、银币各2枚，金币规格为9．99克及0．99克，银币规格为19．98克及1．998克（图1）。首发后，成了国际市场上竞相争购的热门币，但一般反映规格偏小。10年后的1993年，我国又重新设计图案，再次发行了，马可·波罗纪念币，该套币有1金2银，规格增大，金币重量为5盎司，银币分别为13．5克及5盎司。由此，马可·波罗成了在我国货币上两次出现的外国人。
马可·波罗（1254－1324）曾到中国考察过，他的《马可·波罗行记》表现出对中国文化的敬仰。
二、1990年，我国发行世界文化名人系列纪念币第一组。在这组币中除中国名人外，在4枚银币上分别铸着四位外国名人像：1、荷马（公元前9－8世纪）古希腊着名诗人，他的诗行吟很广，很有影响力。2、英国戏剧家、诗人莎士比亚（1564－1616），他对欧洲文学和戏剧的发展有过重大贡献。3、美国的爱迪生（1847－1931）他是个有过多项成果的发明家，对人类社会的进步有卓越贡献。4、德国着名作曲家贝多芬（1770－1827），曾创作多篇闻名世界的音乐作品。
三、1991年，我国发行了世界文化名人系列纪念币第二组，在这组中有4枚银币分别铸有四位外国名人像：1、美国作家马克·吐温（1835－1910），他的作品以幽默讽刺为主，很受人喜爱。2、奥地利着名作曲家莫扎特（1756－1791），他只有35岁就故世，年轻时就有许多名曲闻世。3、出生于德国后迁居美国的爱因斯坦（1879－1955），是着名物理学家，1921年曾获诺贝尔物理学奖。4、意大利航海家哥伦布（1451－1506），他一生致力于探索一条通往东西方的航道，对人类了解地球，掌握航海技术有过重大贡献。
四、1992年，我国发行世界文化名人系列纪念币（第三组），其中有四位外国名人。1、德国诗人、剧作家歌德（1749－1832），其代表作《浮士德》等闻名于世。2、瑞典化学家诺贝尔（1833－1896），他发明了炸药。1895年他立了遗嘱，将其920万美元遗产作为基金，设立物理、化学、生理与医药、文学、和平事业五种奖金，自1901年开始，每年在其逝世日———12月10日颁发奖励上述领域中的突出贡献者。人们称之为诺贝尔奖（图2）。3、俄国着名作曲家柴可夫斯基（1840－1893），他一生主要从事音乐创作，如“第6交响曲”等许多代表作传播很广。4、意大利美术家、自然科学家达·芬奇（1452－1519），他既是文艺复兴美术史上的杰出人物又在建筑工程学上有多项创见。
五、1994年我国发行了世界文化名人系列纪念币第四组。该组中有3枚银币上分别铸有三位外国名人像：1、荷兰画家伦勃朗（1606－1669），他一身刻苦专研，一身艰苦俭朴，他创作了许多名画留给后人。2、苏格拉底（公元前470－399），简历不详。3、意大利着名作曲家威尔第（1813－1901），他一身从事音乐创作，有许多受人喜爱的作品传播各地。
六、1998年，在白求恩大夫到达中国援助中国人民抗日战争60周年之际，经中、加两国政府批准，中国人民银行和加拿大皇家造币厂联合发行了两枚银质的白求恩纪念币。
白求恩（1890－1939）是着名的外科医生，1936年加入加拿大共产党，1938年3月，他率领医疗队来到中国延安，不久转赴晋察冀边区参加战地医疗工作，他为中国人民的解放事业作出了卓越贡献，后在一次手术中手指感染，在1939年11月12日在河北唐县不幸病逝。毛泽东为纪念这位伟大的国际共产主义战士，写下《纪念白求恩》的名篇。
以上加起来，我国至今已发行17位外国名人纪念币共18套（马可·波罗2套）计24枚。除马可·波罗币外，其它全为银本色币，规格为24．975克（白求恩币为1盎司）。各枚外国名人币的设计和制作，都具体体现了各位名人的个性和特长，面相丰满圆润，神态庄重典雅。特别是1983年版马可·波罗纪念币在美国世界硬币新闻杂志与克劳斯出版公司联合举办的世界硬币大赛中荣获“1983年度”最有历史意义纪念币奖”。白求恩纪念币获2000年度上述同一组织同一奖项的评选提名。我国发行的外国名人币已成为国际市场名币，蜚声中外。
